北狄那边突现危机。
大魏军团原本以为稳操胜券，在白石坡与北狄展开了一场激战。由于之前战事顺利，大多数人都抱着乐观态度，甚至部分士兵自信地认为只需此役胜利，即可将北狄的蛮兵驱逐出大魏。
然而，战争号角刚刚吹响，形势却朝着不可预知的方向发展。不知为何，北狄军队源源不断地涌入战场，令大魏的士兵措手不及。
很快，大魏的军队陷入了劣势。苏青寒在挥刀击退一名北狄士兵后，转向萧槿浔，“我们中计了，北狄军队数量远超预期。”此时萧槿浔的情况亦不容乐观，身为主帅的他面临的敌兵更多，他竭尽全力抵抗，他命令苏青寒：“你带领二队，从东侧撤退。”
苏青寒皱眉反对，“当前北狄攻势凶猛，此时撤兵，恐怕会使前线更加无法抵挡。
萧槿浔一剑刺穿一名北狄士兵，“形势已不容乐观，本王命令你撤退。只有保存大魏的兵力，才有翻盘的希望。
苏青寒深深理解萧槿浔的意图，他是在以自我牺牲来换取大魏兵力的存续。
苏青寒清楚认识到，当前形势极为不利，这场战斗几乎毫无胜算。拖延下去，大魏的处境将更加危险。
然而，这样的情势对萧槿浔及其麾下的兵马而言，无疑是存亡的关头。
正当苏青寒犹豫不决之际，一名北狄士兵悄无声息地接近，他敏锐地察觉到了异样，在剑锋劈砍之际敏捷地闪避了开来。
剑光一闪，一缕秀发轻盈飘落。
相较之下，萧槿浔的反应则没有那么迅速，尽管尝试躲避，肩膀仍被划出一道深沉的伤口。
鲜血从伤口处渗出，缓缓滴落在黄土之上。
尽管萧槿浔微微皱眉，却仍强忍痛楚，紧咬下唇继续战斗。
“苏青寒！本帅命令你立即带领二队撤离！”
他轻轻咬了咬唇，“明白！我在原地等你。”
……
后宫之中，今日众人皆恪守本分。
大魏遭北狄侵犯，众所周知，当前的大魏局势颇为严峻。
此时此刻，无人敢轻举妄动，以免惹来皇上的不满。
就连之前联名上奏要求册封太子的那些官员，如今也暂时将视线从后宫转移到战场。
然而，这仅仅是表象。
“北方战况如何，还是捷报频传吗？”江充媛轻抚海棠，低声询问。
小青回应道，“目前北狄方面的战况确实较为顺利，接连传来的都是好消息。”
江充媛紧握座椅把手的手指不由自主地收紧。
“娘娘，虽然传来捷报本是好事，毕竟江将军也在战场上。”小青试图安慰。
但江充媛却并未被安慰到，“小青，你说的话，你自己真的相信吗？”
小青听到这话，默不作声。
确实，就军衔而言，苏青寒被授予的是副帅之职，而江将军只是负责指挥一支小队的指挥官。论亲疏关系，苏青寒是苏青瑶的亲二哥，相较之下，江将军则是江充媛父亲的妾室所生的儿子，仅是名义上的兄弟。
如果此次军事行动顺利并获寒，苏青寒凯旋归来时必将荣誉加身，苏家两代都将积累功勋。
由此，苏青瑶的地位也将随之提升。江充媛紧咬牙关，她内心自语道：“好不容易看到楚妃失宠，我绝不允许苏家轻易获得军功。这份宠爱只能属于我，绝对属于我。
小青听了她的话后表示担忧，“娘娘，我们自然不希望战败，但和北狄交战的结果难以预料。”
江充媛冷笑一声，表示不屑，“即便是割让土地也不过是权宜之计。清州地处偏远，舍弃也无妨。重要的是我要登上妃位，我身为庶出，从小受尽冷眼和嘲讽，我不能让我的孩子也过这种生活。
小青想劝说她，却找不到合适的言辞。
实际上，现在江充媛和她的3个儿女的生活状况已经不算差。只要北狄方面胜利归来，皇上必定会大封后宫。
只要江充媛现在的态度，她的地位至少会晋升至独掌一宫的高位，未来的生活不会太差。
然而，江充媛光内心深处的执念太深了，她因为自己的庶出身份，一路走来饱受艰辛和苦难，这份执念让她害怕，使她无法放下。
嫡庶尊卑，牢牢得印刻在她的脑海里。
江充媛深思熟虑后，既然北戎无法压制苏青寒，她便决定暗中策划。于是，她挥毫泼墨，撰写密函，意图指使江将军在背后对苏青寒发动突袭，以此争夺权势。
未来的功勋将不再与苏家有任何瓜葛。江充媛嘴角微翘，镶着长指甲的手指轻轻抚过前额。
“小青，将这封信函递出。”
“娘娘，江将军会遵从您的意愿吗？万一他……”
小青欲言又止，担心江将军不合作，甚至将信件呈给皇上。毕竟，江将军与江充媛虽有血缘关系，但仍有隔阂。
江充媛嘲讽地笑道：“他不敢。若他胆敢扰乱军营，那是抄家灭门之罪。他若告发，也必将遭受严惩！”
……
在清州与北狄的交汇点——落月崖，战斗正酣。此处黄沙漫天，血迹斑斑。
萧槿浔率领军队奋力抵御，身中七箭，身上遍布刀伤。尽管痛苦难当，他仍紧握着佩剑，决不倒下。
他激励士兵们：“大魏的勇士们，我们以少敌多，在战场上洒下热血。你们的英勇将为家人带来荣耀。相信我们，大魏必胜，我们身后的军民将为你们报仇！
然而，这一战的结果毫无悬念，大魏败北，萧槿浔掉下落月崖，生死不明，大魏将士全都壮烈牺牲。
帐篷之中，苏青寒的双手颤抖，“请再告诉我一次。”
副帅报告道：“主帅在落月崖生死未卜，他在奋力抵抗北狄军队时，万余名大魏士兵英勇牺牲。
苏青寒紧握腰间之剑的剑穗，后缓缓叹了口气，“立即组织抢救伤员。随后立刻给京城送信。”
“遵命！”
“等一下。”苏青寒叫住了即将出发的信使，“未时三刻，请所有人在帐篷前集合。”
到了约定的时间，帐篷前聚集了一大群人。原本士气高昂的大景士兵此刻士气低落。他们失去了许多并肩作战的战友，甚至连主帅都生死不明。原本信心满满的胜利，如今似乎变得遥不可及。他们迷茫、恐惧，不确定未来的路该如何走下去，不确定能否平安返回。
帐篷内的气氛凝重，苏青寒明白他们需要激励。他凝视着这些沉默而沮丧的士兵，开口道：“虽然大魏此次战败，我们失去了主帅，但我们不能失去信念。我已写信通知京城，援军即将到来。”
士兵们默默无声，许多人低垂着头。苏青寒轻轻触摸剑柄，继续说道：“此次战败，不仅因为北狄的诡计，更因为我们疏忽大意。我们必须深刻反思此次失败的原因。胜败乃兵家常事，我们要振作起来迎接新的挑战。”
“我们可以悲伤，但绝不可以一蹶不振。北狄虽抢我领土，可我们若是拿出最好的状态也未必会败。从今日起，我会更严格地要求你们，松懈的、传谣的、扰乱军心的，通通军法处置！听明白了吗？”
“明白了！”
“明白了…”
“明白了…”
“明白了…”
“明白了…”
营帐前响起了此起彼伏的应和声。
这里头的语气各不相同，有泄气的，有随大流的，也有激昂愤慨想要一雪前耻的。
苏青寒略松了口气，不管怎么样，大家还是听得进去的，这就有改善的希望。
他看向底下的士兵。
目光和部分人对视，他继续开口道，“兄弟们，大魏的未来就靠你们了。为了你们的父母兄弟，姐妹妻儿不受北狄影响，为了千千万万大魏子民，你们辛苦了。”
此言一出，底下回应的更多。
苏青寒感觉得到，士兵们的激情被重新调动了起来。
很好，这样很好……
北狄落月崖战败，萧槿浔掉下悬崖失踪的消息很快就传回了京中。
萧槿离不可置信的对着信件看了一遍又一遍。
随后，他把八百里加急的信件合上，在宣政殿最中央的龙椅上默默坐了许久。
兰林殿的江充媛听闻这个消息却笑了。
“呵呵呵…呵呵…真是天助我也，我都还没出手，这不是败了吗？”
说着，她收敛了笑容，“只可惜，死的为什么不是苏青寒呢？”
“娘娘，这…要是江将军打不了胜仗，北狄会不会……”小青听到大魏吃了败仗，心里还是有些害怕的。
小苹戳了戳她，“去去去，说这些不吉利的做什么？”
江充媛冷笑，“打了败仗也好过苏青寒打了胜仗。这个军功，绝不能落入他们苏家的手中，若是我们江家得不到，那我宁可毁了它。”