时间在密林中无声地流逝。
莲辰彻底化作了这片狩猎场里的幽灵。
他像一头经验丰富的孤狼，回避着所有可能发生的正面冲突，只在最有利可图的时刻，从阴影中伸出獠牙。
他故技重施，又成功地从两个正在激烈争夺信标的学生手中，用一块滚落的石头吸引了他们的注意力，趁机抢走了战利品。
但代价是，为了躲避其中一人恼羞成怒的攻击，他的后背被风刃划开了一道不深不浅的口子，鲜血很快浸染了衣衫。
又有一次，他发现一头落单的“疾影狼”，他没有强攻，而是用精神力不断骚扰，让那头狼烦躁地挪动巢穴，最终暴露了藏在身下的一枚能量晶体。
每一次得手，都伴随着巨大的风险和精神力的消耗。
他太阳穴的抽痛已经变成了持续的、令人作呕的钝痛。
身上也添了好几处新的擦伤和淤青。
手腕上信标的数字，在稳步上升：
【当前积分：85】
【当前排名：167/490（密林战区）】
已经有五个人失去资格了……学院应该不会真的对我们的生死置之不理吧？
莲辰的内心闪过这个念头，冰冷而清晰。
……
与此同时，在充满未来感的观察室内。
巨大的环形全息投影上，分割成数十个画面，实时播放着各区域战区内的情况。
主席台上的大人物们，此刻正坐在这里品着红茶，审视着学生们的表现。
“这届大一新生倒是有不少好苗子。”范斯院长眼中带有一丝欣赏。
“呵呵，麻雨这孩子，还是这么锋芒毕露啊。”海彦珠的女校长苏菲娅，目光落在各战区积分榜首的名字上，语气里带着一丝藏不住的可惜与嫉妒，“当初若不是她执意要去你们诺尔顿，今年的冠军非我海彦珠莫属。”
“是金子总会发光。”范斯院长面无表情地回应。
“确实。”
苏菲娅的视线，忽然切换到莲辰抢走高鹏积分的画面，“你们诺尔顿的这位学生……手段，还真是‘别致’。连自己的同届都不放过，确实是个‘好苗子’。”她很轻微地嗤笑了一下。
“哼，投机取巧的鼠辈罢了。”星盟特派员，一个眼神锐利的中年男人，看着莲辰的画面发出一声不屑的冷哼，“星盟要的是能正面击溃敌人的雄狮，不是这种躲在阴沟里的鬣狗。”
“哦？李特派员似乎很少亲临前线？”一旁来自圣歼的洛上校忽然开口，声音沉稳有力。
“笑话！我指挥过的战役不计其数！洛上校，我们应该见过面的。”
“是吗，”洛上校的目光，始终没有离开莲辰的画面，“我只觉得，在资源和情报都处于劣势的情况下，能用最小的代价换取最大的战果，这同样是一种不可多得的才能。战场上，活下来的人才有资格评判对错，您说对吧？”
“一派胡言！这种风气若是助长，人类的血性何在！”李特派员拍案而起。
“好了，两位。”范斯院长适时地开口，声音不大，却让气氛缓和了下来，“孩子们还在战斗，我们还是安心观看吧。”
角落里，维拉老师看着投影中那个在密林里飞速穿梭、略显狼狈的身影，端起茶杯，用杯沿掩去了嘴角那一抹若有若无的、满意的笑意。
……
天色渐渐暗了下来，橙红色的余晖透过树叶的缝隙在地上投下斑驳的光影。
密林进入了最危险的时分，光线昏暗，视野极差。
莲辰靠在一棵树后，饥饿与干渴正不断侵蚀着他的体力，后背的伤口传来阵阵刺痛，失血带来的轻微眩晕让他不得不更加警惕。
他发现一个奇怪的现象，那道伤口似乎已经不再流血，愈合的速度比他想象中快得多。
就在这时，手腕上的信标突然震动了一下，发出一阵柔和的电子音：
【全体参赛者请注意：第一轮生存战将持续三天两夜。为补充消耗，战区内将不定时、随机投放补给箱……】
三天两夜……还得靠运气找补给箱……
莲辰的心沉了一下。他必须找一个安全的藏身之所，度过这第一个夜晚。
他拖着疲惫的身体，更加小心地在林中搜寻。
就在他经过一处茂密的灌木丛时，眼角的余光，瞥见了一丝微弱的、忽明忽暗的蓝色光亮。
陷阱？
他立刻停下脚步，屏住呼吸，将身体藏在一棵大树后，小心翼翼地探出头。
那光芒很柔和，并不像弦能攻击的起手式。
一只巴掌大的、散发着蓝色荧光的飞蛾，正停在叶子上安静地扇动翅膀。
是劳斯基的“寻路荧蛾”！
这个蠢货，居然把契灵这么明目张胆地放出来？
莲辰心中刚闪过这个念头，一股巨大的力量从背后猛地袭来！
他还没来得及反应，就被一双粗壮的胳膊死死地锁喉抱住！
“抓住你了！居然还敢偷窥小爷！”
一个熟悉又焦急的声音在他耳边响起，“小蓝！电他！”
那只荧蛾立刻调转方向，翅膀上泛起危险的电弧。
莲辰被这肥硕的身躯勒得几乎喘不过气，又急又气，哭笑不得。
他想开口，却说不出一句完整的话。情急之下，他只能将仅剩不多的精神力凝聚成一个最简单的念头——
弹开！
一股温和却不容抗拒的斥力从他身上瞬间爆发。
“哎哟！”
身后那人惊叫一声，像个巨大的皮球一样被弹了出去，一屁股坐在了地上。
莲辰终于能喘口气了，他一边咳嗽一边回头，没好气地骂道：“你这个白痴胖子！想勒死我吗？！”
地上的劳斯基揉着屁股，看清来人后先是一愣，随即脸上爆发出狂喜的表情。
“莲辰！是你小子！”他一个鲤鱼打挺跳了起来，不顾莲辰满身的泥土，激动地给了他一个熊抱，“太好了！我可算找到你了！”
“刚才那是什么？你小子什么时候会这招了？”劳斯基好奇地问。
“没把你扔一边去就算好的了！”莲辰一把推开他，“倒是你，哪有傻子放自己契灵当诱饵，然后跟人家打近战的？”
“哎呀……那我这不是成功了嘛。而且我觉得这个方法挺精明的啊。”劳斯基挠挠头笑着说。
“精明个蛋！”莲辰叹了口气，不想再跟他废话，“我们得赶紧找个地方，天快黑了。有补给吗？”
“哦哦，这个你不用担心！”劳斯基得意地拍了拍胸口，“我是天选之人，在学院发通知前，我就碰到一个补给箱了！”
他从背后的大包里，拿出了两瓶水和一些压缩饼干，还有一个小小的医疗喷雾。
“嘿嘿！我厉害吧？”
看着劳斯基那张真诚又愚蠢的笑脸，莲辰心中那份紧绷了一天的弦，终于稍稍松懈下来。
“行，你最牛。”
他接过一瓶水，大口地喝了起来。
“欸，阿辰，你是不是受伤了？我刚才就闻到血味了，你让我看看，我拿喷雾给你喷一下。”劳斯基一脸担忧。
莲辰摇了摇头，“现在还撑得住。当务之急是找一个能安全过夜的地方。这里太空旷，很容易被发现。而且就咱俩这战力，被发现了包被围攻的。”
“可这片林子这么大，天又快黑了，安全的地方哪有那么容易找？”劳斯基也犯了难，然后压低了声音，“而且我刚才看到有几拨人像疯狗一样的在找信标，现在估计见谁逮谁。”
莲辰一时也不知道该去往哪个方向，只是强忍着饥饿感思索。
就在这时，莲辰的手腕上忽然传来一阵极轻的振动。
没有声音，只有一个小小的信封图标一闪而逝。
紧接着，一行文字以私人通讯的方式，单独浮现在了他的屏幕上：
？？？：“树中自有黄金屋。”
莲辰的心脏猛地一跳。
是维拉老师！
我靠……这是作弊吧？！被发现了我不就直接玩完了吗？
他下意识地抬头看了看天空，仿佛那里有无数双眼睛在盯着他。
一阵冷汗从背后冒了出来，甚至比刚才被追杀时还要紧张。
但很快，他又冷静了下来。
维拉敢这么做，就说明她有绝对的把握不被发现。又或者……她有被发现了也能处理的手段。
而且，这正是他们“交易”的一部分。
他深吸一口气，接受了这个既危险又充满诱惑的现实。
“走，”他对劳斯基说，“我知道去哪了。”
“啊？你知道？”劳斯基一脸茫然。
莲辰没有解释，只是指了指森林的更深处，眼神里闪过一丝连他自己都没察觉到的、狐狸般的狡黠。
“去找我们的……黄金屋。”